編者按：2024年8月16日，《紐約時(shí)報》登載長(cháng)篇深度報道《虐待與操控：前表演者揭露法輪功神韻藝術(shù)團內幕》，曝光“法輪功”下屬“神韻藝術(shù)團”大量?jì)饶?，包括有演員在12歲就加入“神韻”、受傷后被勸阻不要就醫、工時(shí)長(cháng)工資低、受到各種精神虐待和操縱等。報道由資深記者Nicole Hong和Michael Rothfeld歷時(shí)10個(gè)月，與80余人交流，采訪(fǎng)了25名SY前舞者、樂(lè )手和指導老師，最后孫贊、程清翎等9人現身揭批。此后，《紐約時(shí)報》陸續中英文發(fā)布了多篇文章，對“神韻”持續開(kāi)展揭批。當地時(shí)間11月18日，《紐約時(shí)報》英文報紙頭版再次曝光“神韻藝術(shù)團”非法用工情況，同日，《紐約時(shí)報中文網(wǎng)》以《紐約州勞工部對神韻藝術(shù)團展開(kāi)調查》為題發(fā)布中文報道。

▲《紐約時(shí)報》11月18日英文平面報道截圖

▲《紐約時(shí)報》11月18日中文報道截圖

多年來(lái)，一家總部設在紐約州的舞蹈團依靠?jì)和颓嗌倌暝谑澜绺鞯匮莩?，每個(gè)演出季收入數千萬(wàn)美元，卻只給未成年演員很少或根本沒(méi)有報酬。紐約勞工監管部門(mén)一直對此袖手旁觀(guān)。

這種情況在最近幾個(gè)月發(fā)生了變化，紐約州勞工部正對這家名為“神韻藝術(shù)團”的舞團展開(kāi)調查。

這個(gè)負責執行有關(guān)童工、加班和最低工資法律的機構拒絕透露正在調查的內容。但調查是在《紐約時(shí)報》提出相關(guān)質(zhì)疑后開(kāi)始的，本報在8月記錄了法律專(zhuān)家和前表演者描述的該團體可疑勞動(dòng)行為的多起事例。

“神韻藝術(shù)團”由“法輪功”運營(yíng)，位于紐約市西北部奧蘭治縣一個(gè)占地160公頃、戒備森嚴的園區內，前表演者說(shuō)，該團要求表演者保持艱苦密集的巡演日程，并且在惡劣的條件下訓練。

許多年輕舞者和樂(lè )師都是虔誠的“法輪功”信徒的子女，從海外來(lái)到“神韻藝術(shù)團”總部龍泉寺上學(xué)。他們獲得全額獎學(xué)金，外加食宿，并被告知演出也是學(xué)習的一部分。許多人在第一年的巡演中拿不到任何報酬。

▲小提琴手尤金·劉。原文配圖

“這看似完全合理，”小提琴手尤金·劉(音)說(shuō)，他從15歲起在兩年內參加了200場(chǎng)神韻藝術(shù)團的演出，但每月收入從未超過(guò)300美元。“但如果你考慮到，這些人沒(méi)有能力就任何勞動(dòng)和工資狀況進(jìn)行談判，那么我不知道這樣的做法是否能站得住腳。”

▲“神韻”的年輕舞者和樂(lè )手在位于紐約州奧蘭治郡的園區接受訓練，校園內戒備森嚴。許多人就生活在園區內。原文配圖

事實(shí)上，《紐約時(shí)報》發(fā)現，“神韻藝術(shù)團”似乎多年來(lái)一直在違反一項旨在保護未成年表演者的州法律。該法律要求表演團體在使用未滿(mǎn)18歲的表演者之前獲得州認證，并要求這些表演者擁有工作許可證。

該法律還規定了工作時(shí)間、休息時(shí)間和教育，包括雇主在工作日留出學(xué)業(yè)指導的時(shí)間。該法還規定，表演者收入的15%應存入信托帳戶(hù)，但沒(méi)有規定表演者是否應該得到報酬，或者應該得到多少報酬。

前“神韻藝術(shù)團”表演者表示，他們在巡演期間的學(xué)習主要是在演出間隙寫(xiě)日記，或者做家庭作業(yè)。他們不知道工作許可證或信托帳戶(hù)的事。

該法律確實(shí)規定，“在教堂、學(xué)院或學(xué)校，包括舞蹈或戲劇學(xué)校”的表演者可以免于申請工作許可。但專(zhuān)門(mén)處理勞工問(wèn)題的娛樂(lè )業(yè)律師麥可·梅茨納表示，這種豁免適用于學(xué)校表演或唱詩(shī)班等，而不適用于“神韻”這樣的巡演團體。

勞工部代表稱(chēng)，“神韻藝術(shù)團”近20年來(lái)一直在使用未成年表演者，但在今年9月底進(jìn)行申請之前并未獲得認證。官員們說(shuō)，該申請獲得了批準，而且，如果“神韻藝術(shù)團”計劃在紐約州使用兒童表演，必須提前30天通知勞工部。

“神韻”極力為他們的勞工待遇辯護。他們否認違反任何法律，并表示最年輕的表演者不是員工，而是學(xué)生，他們獲得了學(xué)習機會(huì )，并經(jīng)常獲得津貼。

“絕大多數學(xué)生都會(huì )告訴你，這令他們夢(mèng)想成真，家長(cháng)們也對孩子的積極變化贊不絕口，”“神韻藝術(shù)團”的代表陳纓和萊維·布羅德在聲明中說(shuō)。

他們說(shuō)，這些學(xué)生“不屬于當局根據聯(lián)邦法律定義的雇員范疇”。

“因此，”他們說(shuō)，“我們不承認他們作為雇員沒(méi)有得到適當對待的指控”。

表演藝術(shù)團體只向學(xué)員和新手支付象征性報酬的情況并不罕見(jiàn)。但時(shí)報發(fā)現，幾乎沒(méi)有哪個(gè)表演團體像“神韻藝術(shù)團”這樣，依賴(lài)學(xué)員和新手。

“神韻藝術(shù)團”的表演結合了雜技和芭蕾的元素，在最近一個(gè)演出季中，該藝術(shù)團的八支舞蹈隊總共進(jìn)行了800多場(chǎng)演出。

該團體的前舞者和樂(lè )手表示，一支舞蹈隊在一個(gè)演出季可能要演100多場(chǎng)，而且所有舞蹈隊都沒(méi)有雇足夠的專(zhuān)業(yè)演員，可以在沒(méi)有學(xué)生演員的情況下演出——“神韻”的代表對此說(shuō)法表示異議。

▲打擊樂(lè )手埃文·格里克曼回憶，他從24歲開(kāi)始加入“神韻藝術(shù)團”，工作了兩年，年薪約為35000美元。他說(shuō)，在他所在的團里，大約三分之二的樂(lè )手是學(xué)生。原文配圖

“學(xué)生們什么都做，”格里克曼說(shuō)，由于嚴苛的巡演日程讓他精疲力竭，他于2016年不再參加演出。“如果他們必須像這個(gè)國家的其他組織那樣，花錢(qián)聘請真正的樂(lè )手，這個(gè)地方就辦不下去了。”

前表演者告訴時(shí)報，他們在巡演期間從清晨工作到接近午夜。據前表演者的說(shuō)法和書(shū)面的日程安排顯示，年輕表演者要搬運和安裝重型設備、排練，每天演出可多達兩場(chǎng)，還要花費數小時(shí)乘坐長(cháng)途巴士。

還有人說(shuō)，有時(shí)男表演者被要求在旅游大巴上過(guò)夜。

▲神韻最近一個(gè)演出季在世界各地演出了800多場(chǎng)，其中包括紐約林肯中心的大衛·科赫劇院。原文配圖

“神韻藝術(shù)團”的代表稱(chēng)，該文章描述的情況是“極端”的例子，在工作時(shí)間、職責、行程安排等方面“遠非常態(tài)”。他們還說(shuō)，表演者守衛巴士的情況“相當罕見(jiàn)”，而且是自愿的。

在YouTube上發(fā)布的一段去年錄制的影片中，“神韻藝術(shù)團”現任舞蹈演員山姆·浦(音)將艱苦的巡演日程描述為一種積極的體驗。

在影片中，山姆·浦講述了他一整天的工作，從早上7:30左右在酒店房間開(kāi)始，到晚上11:20回到酒店結束，中間包括一場(chǎng)演出。

山姆·浦說(shuō)：“我知道我的日程安排看起來(lái)很累，但重要的是，我覺(jué)得能與世界各地的人們分享我的文化的價(jià)值，是很有意義的。”

山姆·浦通過(guò)短訊告訴時(shí)報，作為“神韻”的表演者，他從來(lái)沒(méi)有被迫去做什么，在巡演期間也有很多放松的休息時(shí)間。

山姆·浦說(shuō)：“值得一提的是，在其他一些舞團，藝人必須自己支付旅行和住宿費用，甚至為了維持生計打零工，而‘神韻’為我們支付一切費用。 ”

除了學(xué)生表演者的日程安排非常緊張外，“神韻”與其他大型舞團的不同之處在于，它為演員支付的報酬相對較少，但它自己積累的資金卻非?？捎^(guān)。在最近的納稅申報中，該公司報告的資產(chǎn)超過(guò)2.65億美元。

稅務(wù)記錄顯示，紐約的美國芭蕾舞劇團近年來(lái)報告的資產(chǎn)與之相比只是個(gè)零頭。但根據與美國音樂(lè )藝術(shù)家協(xié)會(huì )的合同，該劇團學(xué)徒的起薪為每周986美元。表演者還有資格獲得加班費，而前“神韻”表演者表示他們沒(méi)有獲得這一福利。

▲紐約州勞工監管機構表示，他們之前沒(méi)有對“神韻”展開(kāi)調查，是因為他們沒(méi)有收到關(guān)于該團體的投訴。原文配圖

官員們說(shuō)，雖然“神韻藝術(shù)團”的做法已經(jīng)存在多年，但州勞工部并未展開(kāi)調查，因為該機構從未收到過(guò)正式投訴。他們拒絕評論為何展開(kāi)此次調查。

法律專(zhuān)家表示，州和聯(lián)邦最低工資法對涉及學(xué)生、學(xué)徒和志愿者的情況有例外規定。前舞者和樂(lè )手表示，“神韻藝術(shù)團”支付給學(xué)生表演者的工資經(jīng)常低于最低工資標準。

“我懷疑他們把這些孩子和年輕人——即使他們不是未成年人——當作志愿者或學(xué)徒，以此作為不付工資的理由，”曼哈頓就業(yè)律師麥可·明科夫說(shuō)，“但這并不等于就是合法的。”